宁星普，名世福，以字行，直隶青县大兴口人。新泰兴洋行经理，天津华商公会会长，天津总商会特别会董。
1857年，15岁的宁星普离开家乡到天津闯荡时，身上一文钱盘缠也没有。这天他来到南门外官道旁的一条河的渡口，船夫嫌他穷，拒而不载，还当众奚落了一番。宁星普一气之下，脱掉衣服举过头顶，游泳过河登岸。上了岸，宁星普大声对船夫说：“你别瞧不起人，将来如果我发财，一定要在河上修一座桥，方便穷人通行！”将近五十年后，宁星普已经是富甲一方的天津富商，他不忘少年时代的誓言，果然在兴济运河上修了一座桥，取名“大义渡”。
天津宁家大院（1）（宁星普故居）
天津宁家大院（2）（宁星普故居）
天津宁家大院（3）（宁星普故居）
从一个穷小子到洋行买办，宁星普的发迹，与他豪爽直率、见义勇为的性格密切相关。
宁星普幼年丧父，跟着母亲胡氏给人家当佃户。15岁时，他发现京津商人喜欢到农村收购草帽缏，于是置办了一驾骡子车，搞起长途运输。后来他又联络同行，组织车队，从山东、河南等地大批采购草帽缏，运到天津销售给各家洋行。由于勤恳诚实，宁星普逐渐建立了与天津多家洋行的长期合作关系，渐渐地积累起一些本钱。在太古洋行买办郑翼之的保举下，宁星普当上了太古洋行的“外柜”把头，负责仓办、管理工人和临时雇工、轮船装卸及运输等事宜。
有一天，宁星普见洋商愁眉不展，打听后知道原来为的是英国供货商欠下的一笔“死债”。太古洋行的海外贸易往来多，催款涉及面广难度大，有外出催款的往往因为时局动荡或海盗打劫而命丧他乡。因此，催款员都不愿意出国催款。催款的事儿原与宁星普无关，但年轻的他很想借这个机会到国外看一看，于是自告奋勇要去伦敦讨债。洋商开始并不信任他，但有郑翼之担保，才半信半疑地答应了。为表诚意，洋商当众表示如果宁星普把债讨回来，就把债款的一半赠给他，绝不食言。
洋商亲自把宁星普送上轮船，登船时正好遇到英驻津领事。一路上，宁星普与领事先生混熟了，领事拜会女王维多利亚时，顺便将此事一并汇报。第二天，《泰晤士报》刊发了“一个华人来英讨债”的消息，社会上一片哗然。迫于舆论压力和英王的过问，英国供货商立即将欠款还清，还主动帮助宁星普购买了一船毛呢运送回中国。宁星普讨债大胜而归，回津后，洋商不悔前约，将欠款的一半赠与宁星普。宁星普在天津商界声名鹊起，后来英商筹建新泰兴洋行的时候，经人推荐，这个青县来的小伙子当上了洋行买办。
宁星普幼年丧父，跟着母亲胡氏给人家当佃户。15岁时，他发现京津商人喜欢到农村收购草帽缏，于是置办了一驾骡子车，搞起长途运输。后来他又联络同行，组织车队，从山东、河南等地大批采购草帽缏，运到天津销售给各家洋行。由于勤恳诚实，宁星普逐渐建立了与天津多家洋行的长期合作关系，渐渐地积累起一些本钱。在太古洋行买办郑翼之的保举下，宁星普当上了太古洋行的“外柜”把头，负责仓办、管理工人和临时雇工、轮船装卸及运输等事宜。
有一天，宁星普见洋商愁眉不展，打听后知道原来为的是英国供货商欠下的一笔“死债”。太古洋行的海外贸易往来多，催款涉及面广难度大，有外出催款的往往因为时局动荡或海盗打劫而命丧他乡。因此，催款员都不愿意出国催款。催款的事儿原与宁星普无关，但年轻的他很想借这个机会到国外看一看，于是自告奋勇要去伦敦讨债。洋商开始并不信任他，但有郑翼之担保，才半信半疑地答应了。为表诚意，洋商当众表示如果宁星普把债讨回来，就把债款的一半赠给他，绝不食言。
洋商亲自把宁星普送上轮船，登船时正好遇到英驻津领事。一路上，宁星普与领事先生混熟了，领事拜会女王维多利亚时，顺便将此事一并汇报。第二天，《泰晤士报》刊发了“一个华人来英讨债”的消息，社会上一片哗然。迫于舆论压力和英王的过问，英国供货商立即将欠款还清，还主动帮助宁星普购买了一船毛呢运送回中国。宁星普讨债大胜而归，回津后，洋商不悔前约，将欠款的一半赠与宁星普。宁星普在天津商界声名鹊起，后来英商筹建新泰兴洋行的时候，经人推荐，这个青县来的小伙子当上了洋行买办。
