张克侠，1900年生于献县东村乡候凌屯村，原名张树棠。幼年在获鹿读私塾。辛亥革命后，到北京降温大雪附属小学读书，毕业后升入汇文中学。
1915，在他即将中学毕业的前夕，日本政府以支持袁世凯称帝为交换条件，提出了灭亡中国的《二十一条》，由此很快在全国各地和海外华侨中形成一股讨袁反日的爱国热潮。为了雪耻救国，他决心投笔从戎弃文习武。1916年8月，他考入北京清河镇第一陆军预备学校，开始了他的军旅生涯。1921年张克侠进入保定陆军军官学校第九期步科学习。1923年8月，经过严格地考核，他以优异成绩毕业。他与具有爱国进步思想的董振堂、何基沣等商议后，决定到军纪严明，俊峰朴实的冯玉祥部队去任职。国共第一次合作以后，广州成为革命的中心。张克侠对广州十分相望，决心到大革命的发源地去，并正式将名字改为张克侠。到广州后，张克侠被任命为军政部少校科员，后又兼任陆军学校教育副官及军事队队长。
第一次国共合作初期的广州，充满着革命民主气氛，所见所闻使张克侠耳目一新。国民革命军北伐开始后，讲武学校军士毕业学员编为两个营，张克侠任第一营长。当他得知冯玉祥倾向革命并与北伐军取得联系后，便辞去北伐军的职务，回北京入冯玉祥部，任西北军学兵团团副。1927年春，他在保定军校校友的资助下到莫斯科，进入莫斯科中山大学。此间恰逢左权也在该校学习，二人异国相逢，相互帮助，共同探讨郭家富强之路。1928年暑假，学校决定他回国参加革命斗争，仍咋U冯玉祥西北军任职。1929年夏赴上海，经张存实和李翔梧介绍，中共中央批准，成为中共特别党员。自此，张克侠在中共中央的领导下，开始了长期的地下工作的革命生涯，他返回西北军中工作由张存实负责与他单线联系，童年张克侠北冯玉祥人名为张自忠师的参谋长。中原大战后，张自忠部被改编为地29军第38师，张克侠仍任师参谋长。“九一八事变”后，张克侠北29军保送进入陆军大学深造。1933年5月，张克侠从内弟李连山来信中获悉冯玉祥在共产党的支持下组织了察绥抗日同盟军工作。初任抗日同盟军总部高级参谋，后任抗日军事干部学校校长。抗日同盟失败后，旋又回南京陆军大学学习。1934年夏从陆大毕业后，仍回地38师任参谋长。不就调任地29军参谋长。
“七七事变”前夕，面对日军的挑衅，宋哲元军长采纳了张克侠提出的加强抗日思想教育和情报工作等项建议，以及“以攻为守”的作战方案。事变后，张克侠现在冯玉祥第六站区司令部任职，后又随冯玉祥从南京到了武汉。此时，中共堂组织通知他，由叶剑英直接领导他的工作。1939年初，经党组织批准，张克侠到达山东滕县就任59军少将参谋长。
1940年5月，张自忠将军在南瓜店战役中不幸壮烈殉国，此后，该部改为33集团军，冯治安为集团军司令，张克侠任参谋长。1943年任该集团军副司令。
抗战胜利后，第33集团军北改为第三绥靖区，张克侠、何基沣这两位秘密党员同为中将副司令。蒋介石为了拉拢一批将领为他即将开始的内战卖命，颁发了一批佩剑，明曰“中正剑”，张、何二人各获一柄。1946年6月，蒋介石逼冯玉祥出国考察，张克侠以为冯玉祥送行为名到达南京。寻机与在南京的中共中央代表周恩来会面。他详细汇报了自己工作及其以后的计划，受到周恩来的肯定与指导。回到徐州后，张克侠积极进行筹备起义的各项准备工作。
1947年10月，国民党徐州“剿总”又成立了徐州地区守备指挥部，令张克侠见人指挥官。张克侠利用这一职务，获取了徐州“剿总”的各种机密情报，派人密送华东野战军司令部，为淮海战役的进行提供了重要信息。1948年9月，张克侠与何基沣秘密商定起义计划，经党组织批准后开始实施。11月8日，国民党第三绥靖区起义，加入人民军队行列。12月9日，毛泽东、朱德致电张克侠、何基沣，对起义部队予以嘉勉。1949年元旦过后，起义部队与渤海总队合编为33军，张克侠任军长。5月27日张克侠又兼任淞沪警备区参谋长。
全国解放后，他又先后担任华东军政委员会农林部长，国家林业部副部长兼林业科学院院长、党组织书记。1984年7月7日，因病逝于北京，享年84岁。
